La NAMB comisiona 119 misioneros y capellanes en la Iglesia Applewood de Denver

por Mike Ebert

DENVER- Joe Beckler y su esposa Cheri se están adentrando en un campo misionero diverso y desafiante; un campo misionero donde las personas se muestran escépticas e incluso sospechosas del cristianismo.

Richard Harris, izquierda, y Ken Weathersby, extrema derecha, ambos de la Junta de Misiones Norteamericanas, revisan el orden del servicio con Wanda Lee, directora ejecutiva de la Unión Femenil Misionera. Los tres participaron en el servicio de comisionamiento  de 119 misioneros de la NAMB, celebrado el 5 de octubre en la Iglesia Bautista Applewood, en Denver. Foto de John Swain. Vivek y Manisha Arora son misioneros plantadores de iglesias que están alcanzando a los estudiantes internacionales y la comunidad profesional internacional en Boston. Los Arora son dos de los 119 misioneros de la NAMB comisionados en el servicio celebrado el 5 de octubre en la Iglesia Bautista Applewood, en Denver. Foto de John Swain. Joe Beckler y su esposa Cheri son misioneros plantadores de iglesias en Denver. Los Beckler son dos de los 119 misioneros y capellanes de la Junta de Misiones Norteamericanas comisionados en el servicio celebrado el 5 de octubre en la Iglesia Bautista Applewood, en Denver. Foto de John Swain. Richard Harris, arriba a la izquierda, presidente interino de la Junta de Misiones Norteamericanas, participa en un tiempo de oración por los misioneros comisionados  y capellanes. La NAMB comisionó 119 misioneros y capellanes en un servicio celebrado el 5 de octubre en la Iglesia Bautista Applewood, en Denver. Foto de John Swain. Justin y Jackey Perry son plantadores de iglesias que buscan alcanzar a las familias, los pobres urbanos y los estudiantes universitarios en el sur de Tampa. Los Perry son dos de los 119 misioneros de la NAMB comisionados en el servicio celebrado el 5 de octubre en la Iglesia Bautista Applewood, en Denver. Foto de John Swain.

Beckler es un misionero que está trabajando para comenzar iglesias en Denver. Él comenta que el éxito al compartir de Cristo con las personas que son difíciles de alcanzar en Denver se supedita en construir relaciones con ellas. «La vida es nuestra mejor herramienta. Llamarte a ti mismo un seguidor de Cristo llama la atención. Aquí no es raro que la gente tienda a seguir a los demás. Hay que mostrarles el camino a Cristo a través de la vida cotidiana.»

Joe y Cheri son dos de los 119 misioneros y capellanes de la Junta de Misiones Norteamericanas comisionados el 5 de octubre en un servicio llevado a cabo en la Iglesia Bautista Applewood de Denver. El campo misionero al que se enfrentan refleja la creciente diversidad ministerial que hoy atiende la NAMB, ya que la población norteamericana es cada día más diversa y compleja.

«Somos una cultura diversa. El mundo ha llegado a nuestro patio», comentó a los misioneros el presidente interino de la NAMB, Richard Harris. «Esa es la razón por la que necesitamos que los misioneros y capellanes salgan al mundo y nos representen».

Los misioneros comisionados son un fiel reflejo de la diversidad del campo misionero y de los misioneros que van a dicho campo: Prasad y Vandana Aghamkar ministran entre los grupos indígenas del sur de Asia y de las comunidades nepalís de Louisville, Kentucky; Ken y Thurleen Bain alcanzan a los nativos americanos en Arizona; Chuy y María Ávila están alcanzando a los hispanos en Laredo, Texas; Jali y Sundus Dawood ministran a la comunidad árabe de Dallas; Harold y Bárbara Lunsford ministran a los trabajadores petroleros en Wyoming; Pedro y Dionisia Escobar están alcanzando a los latinos en Nuevo México. Todos estos misioneros trabajan a través de colaboradores de la convención estatal, para así vincular eficazmente las prioridades nacionales con la estrategia local y aumentar al máximo el uso eficiente de los recursos de los bautistas del sur.

Cuando era un joven en la India, Vivek Arora tuvo un sueño, que algún día encontraría un libro que respondiese a todas sus preguntas y que él sería un instrumento para unir a las personas de una manera que les permitiría vivir en armonía. Él descubrió ese libro años más tarde, cuando llegó a la fe en Cristo, mientras que leía una traducción en hindi de la Biblia. En cuanto a que las personas vivan en armonía, él cree que la Gran Comisión es el plan de Dios para eso.

Hoy en día, Vivek y su esposa, Manisha, son misioneros plantadores de iglesias en Boston, alcanzando a la comunidad internacional proveniente de todo el mundo en una de las ciudades más grandes de los Estados Unidos.

«Estamos alcanzando estudiantes y profesionales internacionales», comenta Vivek. «Muchos vienen aquí por un lapso de dos o tres años. Si podemos alcanzarles para Cristo, el impacto será multiplicado cuando regresen a sus países de origen.»

Harris dijo a los misioneros y capellanes que están siendo enviados a campos misioneros complicados y que mucho se espera de ellos.

«Sean evangelistas», comentó Harris. « Queremos que ustedes salgan afuera y lleven el evangelio a la gente, que las personas dejen que el Espíritu Santo obre en sus vidas y los transforme en nuevas criaturas en Cristo.»

El director ejecutivo de la Convención General Bautista de Colorado, Mark Edlund, quien sirvió en el sur de Asia como misionero bautista durante 17 años, agradeció a la NAMB por su colaboración en las misiones de Colorado.

«Bienvenidos a este campo misionero que llamamos Colorado», comentó Edlund. «Estoy muy agradecido con la NAMB por lo que hace en Colorado.»

Edlund comentó que la NAMB proporciona al menos una parte del financiamiento para el trabajo personal de 49 misiones en Colorado y  de otros 86 autofinanciados misioneros del Cuerpo del Servicio Misionero, comisionados por la NAMB, que sirven en Colorado. Otros de los participantes del servicio para comisionar misioneros fueron el pastor mayor de Applewood, Calvin Wittman; el presidente de la junta de fideicomisarios de la NAMB, Tim Patterson; la directora ejecutiva de la Unión Femenil Misionera, Wanda Lee; y Bob Ryan, director de misiones en Denver de la Asociación Bautista Mile High.

Harris invitó a los misioneros a no desanimarse ni distraerse con aquellos que podría hacerles fracasar ministerialmente. Específicamente se dirigió a la Fuerza de Tareas de la Gran Comisión [Great Commission Task Force], que está planteando, entre otras cosas, recomendar cambios en el funcionamiento de la NAMB.

«Si hay algo que los bautistas del sur aman es a sus misioneros y sus capellanes», comentó Harris. «Hagan lo que Dios les ha llamado a hacer y déjenle el resto a Él. Los bautistas del sur se harán cargo de ustedes.»

Harris terminó con un desafío: «Salgan de aquí esta noche con un nuevo celo y una convicción renovada de que el evangelio es el poder de Dios para la salvación. Ustedes van a conocer algunas personas duras. Van a mezclarse con personas confundidas en su teología, mentalidad y cosmovisión. No dejen que los detengan, obstaculicen o desalienten. Presenten la verdad. Presenten el evangelio y dependan del Espíritu Santo para trabajar a través de sus vidas.»

Mike Ebert es líder del equipo de comunicaciones de la NAMB.